Poichè questi composti possono essere rilevati nell’ambiente prima che via siano tracce visibili di crescita microbica, si sta diffondendo il loro utilizzo come indicatori di biocontaminazione. Il monitoraggio in tempo reale della qualità dell’aria, in particolare in ambienti indoor, consente di ricavare una distribuzione spaziale e temporale degli inquinanti sia chimici che biologici, condizione fondamentale per costruire modelli di previsione del rischio. Allo stato attuale, nonostante gli avanzamenti nella sensoristica ambientale degli ultimi anni (per particolato solido, gas e sostanze volatili), non sono ancora disponibili strumenti con costi contenuti, portabilità e semplicità di uso in grado di garantire un monitoraggio capillare e affidabile degli ambienti di lavoro:
condizione necessaria per limitare i rischi in tempo reale e supportare i processi decisionali da parte dei responsabili della sicurezza. Gli strumenti attualmente in uso, inoltre, oltre alla rilevazione difficilmente permettono anche il campionamento dei diversi agenti inquinanti, in particolare quelli associati alle polveri sottili, per analisi successive più accurate da svolgere in laboratorio.


Questo progetto si propone pertanto lo sviluppo di sistemi sensoriali compatti, modulari e a basso costo, per l’analisi in tempo reale di inquinanti chimici e/o biologici ottimizzabili per i vari ambienti di lavoro. Tali sistemi saranno composti da sottosistemi assemblabili a seconda delle esigenze: sensori di composti volatili, analizzatori di campioni solidi, campionatori di gas e polveri, misuratori di preconcentrazione di composti volatili, elettronica di interfaccia e sistemi comunicazione, software di elaborazione e presentazione dei dati. L’elettronica di comunicazione sarà basata su modalità wireless. Verranno privilegiati i sistemi elettronici a basso consumo in modo da garantire la completa portabilità. A tal scopo, per la presentazione dati e la gestione delle informazioni, saranno considerati dispositivi mobili come tablet e smart-phone. Nella fase iniziale del progetto verranno selezionati i possibili scenari applicativi, le sostanze volatili di interesse e i principali interferenti da considerare. Un esempio di applicazione riguardera’ il monitoraggio dello stirene, un caratteristico inquinante negli impianti di lavorazione della vetroresina e nell’industria automobilistica. Si studierà anche la possibilità di monitorare alcuni microorganismi attraverso l’analisi dei metaboliti volatili. Verrà inoltre analizzata la possibilità di installare sistemi sensoriali compatti su veicoli autonomi, e.g., mini-robot o droni, per l’ispezione di aree ad alto rischio, quali scenari post-incendio o ambienti industriali a seguito di fughe di contaminanti.